Asteroid Secepat Cahaya Hantam Bumi? Lautan Pun Menguap!

Bagaimana jika Bumi dihantam batu selebar 5 meter (±196 ton) yang melaju hanya 0,1 mm/detik lebih lambat dari cahaya (99,999999999967% kecepatan cahaya)? Tepat 100% mustahil: energi benda bermassa menjadi tak terhingga. Pada kecepatan ini energi geraknya (γ − 1)mc² sekitar 2×10²⁸ joule, lebih dari 1.000 kali energi tumbukan Chicxulub yang memusnahkan dinosaurus (perkiraan literatur 10²³–10²⁵ J). Pada kecepatan asteroid biasa (±17 km/detik), batu sebesar ini hanya meledak di langit.

Dari jarak Bulan batu itu tiba dalam ±1,3 detik, hampir bersamaan dengan cahayanya sendiri. Diukur dari Bumi tebalnya menyusut (kontraksi panjang) menjadi sekitar 0,004 mm, lebih tipis dari rambut, walau kamera tidak akan melihatnya begitu. Udara tidak sempat menyingkir: tiap tabrakan dengan inti atom udara memicu reaksi nuklir, seperti hujan sinar kosmik raksasa. Tumbukan di gurun Australia tengah menguapkan kerak, bola api menyembur ke luar angkasa, batuan pijar menghujani seluruh Bumi, langit berubah menjadi uap batu yang membara, dan energi di atas 10²⁸ joule cukup untuk mendidihkan dan menguapkan lautan (Sleep & Zahnle 1998). Bumi tidak hancur, tetapi hampir tak ada kehidupan yang tersisa.

Angka energi, kecepatan, waktu tempuh, dan ketebalan dihitung sendiri dari rumus relativitas khusus (cek otomatis di kode). Urutan dan waktu kehancuran adalah ilustrasi berdasarkan penelitian tumbukan raksasa, bukan simulasi; lokasi tumbukan dipilih untuk cerita. Bumi memakai citra satelit NASA.

Sumber

1. Wikipedia: Speed of light
2. Wikipedia: Kinetic energy (Relativistic kinetic energy)
3. Wikipedia: Impact event
4. Wikipedia: 2008 TC3
5. Wikipedia: Chicxulub crater
6. Wikipedia: Cretaceous–Paleogene extinction event
7. Sleep, N. H. & Zahnle, K. (1998). Refugia from asteroid impacts on early Mars and the early Earth. J. Geophys. Res. 103(E12)
8. Sleep, N. H., Zahnle, K. J., Kasting, J. F. & Morowitz, H. J. (1989). Annihilation of ecosystems by large asteroid impacts on the early Earth. Nature 342, 139–142
9. Wikipedia: Lunar distance
10. Wikipedia: Length contraction
11. Wikipedia: Hair
12. Wikipedia: Air shower (physics)

Penasaran hal lain? Usulkan topik video berikutnya →